Der Roman erzählt von Fredrik Welin, einem zurückgezogen lebenden ehemaligen Arzt, dessen ruhiges Leben nach einem Brand und unerwarteten Begegnungen erneut in Bewegung gerät. Mit viel Feingefühl schildert Henning Mankell Themen wie Alter, Verlust, Versöhnung und die Suche nach einem neuen Sinn im Leben.